Hay fechas que tienen para los cubanos un significado especial. El 31 de diciembre es una de ellas. Muchos prefieren despedir el año y recibir el nuevo en familia, en casa, pero hay otros que acuden al parque Céspedes a la centenaria Fiesta de Bandera.
Es esta una hermosa tradición, símbolo de cubanía y patriotismo que con el paso de los años se trasmitido de generación en generación.
La primera vez que se efectuó esta ceremonia fue el 31 de diciembre de 1901, organizada por el patriota Emilio Bacardí Moreau, quien en julio de ese año había tomado posesión como alcalde de la ciudad.
Esa noche el propio alcalde elevó la bandera de la estrella solitaria hasta la cima del mástil, al compás del Himno Nacional cubano, ejecutado por la Banda de Música de los Bomberos.
Siguiendo esa práctica, cada año, a las 12 de la noche, una bandera cubana gigante de 18 metros de largo despliega sus inconfundibles colores en el balcón de la actual sede de la Asamblea Municipal del Poder Popular, lugar donde el Comandante en Jefe Fidel Castro proclamó el triunfo revolucionario el 1ro. de Enero de 1959.
Los cubanos, santiagueros, visitantes, pueblo en general, colman el parque Céspedes. Emociones disímiles, expresadas en abrazos, besos y hasta lágrimas, caracterizan ese ambiente fraternal, donde no es necesario ser familia para intercambiar una felicitación o un estrechón de manos y desearse prosperidad y salud para el nuevo año.
